Un cometa descubierto en marzo de este año transcurre en su paso por la galaxia y es posible verlo o detectarlo binocularmente o a simple vista, según algunas evidencias recogidas en el portal earthsky.org
Mesa de Cienciario
«Todavía tenemos que esperar a otro cometa muy brillante, lo que los astrónomos llaman un gran cometa”, es lo que cree Eddie Irizarry en el sitio earthsky.org. (1)
“No existe una definición estricta para gran cometa, pero todos están de acuerdo en que Hale-Bopp, ampliamente visto por la gente en 1997, era uno. Sin embargo, los cometas menores son moderadamente frecuentes y, en este momento, hay un bonito cometa binocular en el cielo del amanecer”, señala para referirse a C / 2020 F3 (NEOWISE), descubierto el 27 de marzo de 2020, “a unos 326 millas (525 km) sobre la superficie de la Tierra por NEOWISE, un explorador de reconocimiento infrarrojo de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra”, un telescopio espacial lanzado por la NASA en 2009.
De acuerdo con el experto, “es imprescindible usar binoculares u otra ayuda óptica si desea ver la cola dividida de este cometa”, la cual ha sido captada en su paso por la Estación Espacial Internacional. “En pocas palabras: el cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) es básicamente un objeto binocular, aunque algunos observadores experimentados con cielos prístinos informan que pueden verlo solo con el ojo”, indica.
“El cometa NEOWISE estaba más cerca del sol el 3 de julio de 2020, pasando a aproximadamente 26.7 millones de millas (43 millones de km) del sol, o un poco más cerca que la distancia promedio del sol a Mercurio. Los observadores aún informan haberlo visto, por lo que parece haber sobrevivido al encuentro cercano con nuestra estrella”, afirma.
“El cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) ya está de madrugada; será más alto en el cielo del amanecer alrededor del 11 de julio. Luego se acercará gradualmente al horizonte cada día. A mediados de julio (alrededor de 12-15), el cometa también se hará visible al anochecer (justo después del atardecer), bajo en el horizonte noroeste.
“Si el cometa sigue siendo relativamente brillante, podría ser más fácil verlo en la segunda mitad de julio durante el anochecer, porque, en ese momento, parecerá algo más alto en el cielo”, indica el integrante de la Sociedad Astronómica del Caribe.
“Durante los primeros días de julio, el cometa NEOWISE es un poco difícil de atrapar porque no aparece contra un cielo oscuro, sino muy cerca del horizonte del noreste, justo cuando el amanecer ilumina el cielo. Sin embargo, los astrofotógrafos expertos lo están captando y produciendo algunas fotos gloriosas”.
Vista panorámica que muestra la ubicación del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) justo antes del amanecer del lunes 6 de julio de 2020, visto desde el centro de EE. UU. Hacia el noreste aproximadamente 45 a 60 minutos antes del amanecer. Venus es el planeta muy brillante, mientras que Capella es una estrella brillante vista hacia el noreste ahora, al amanecer. Ilustración de Eddie Irizarry usando Stellarium. Tomado de earthsky.org
“A principios de julio, los informes indicaron que el cometa NEOWISE tiene una magnitud visual entre 1 y 2. Si conoce la escala de magnitud, donde los números más pequeños indican objetos más brillantes, ¡puede sonar muy brillante! Sin embargo, las estrellas son puntos de luz, mientras que la luz de los cometas es difusa (extendida). Entonces, para los cometas, una magnitud de 1 o 2 es más débil de lo que sería para una estrella de igual magnitud. La razón es que la luz del cometa se distribuye en un área relativamente amplia, en lugar de concentrarse en un solo punto”.
“Sigue siendo una buena idea levantarse temprano por la mañana esta semana y tratar de echar un vistazo al cometa NEOWISE mientras todavía es relativamente brillante, en caso de que se debilite más tarde en el mes”, indica Irizarry al advertirnos de, “olvídate de hacer planes para ver la próxima aparición de este cometa en los cielos de la Tierra. El cometa NEOWISE podría volver a ser visible desde la Tierra, ¡pero no hasta alrededor del año 8,786!”.
Referencias:
1. https://earthsky.org/space/how-to-see-comet-c2020-f3-neowise
2. Ver en EarthSky Community Photos
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Imagen, Pixabay.
